Par Franck Stassi - Publié le 09 mars 2016, à 14h15

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Aux États-Unis, le développement du marché du cannabis légal ouvre de nouveaux enjeux industriels

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Aux États-Unis, le marché du cannabis légal pourrait atteindre 21,8 milliards de dollars en 2020. Les plate-formes de trading électronique et les initiatives dédiées à la production de semences se multiplient.

Toutes les matières premières ne s’effondrent pas ! Après avoir fait un bond de 17% en 2015, à 5,4 milliards de dollars, le marché américain du cannabis légal, pour un usage médical ou un usage récréatif, devrait croître de 25% en 2016, à 6,7 milliards de dollars selon le cabinet spécialisé Arcwiew Market Research.

En 2020, il devrait atteindre 21,8 milliards de dollars. La consommation de cannabis a été libéralisée dans quatre Etats (Colorado, État de Washington, Alaska et Oregon), auxquels s’ajoute le District de Columbia. Cette année, la légalisation de l’usage récréatif du cannabis doit encore être examinée dans sept Etats.

Le trading électronique s’invite sur le marché

Une telle manne suscite les convoitises. Bien connu dans l’univers des céréales, le trading électronique fait l’objet d’une compétition nouvelle, l’objectif de chaque plate-forme étant de s’installer dès maintenant comme la référence sur un marché en devenir. Americanex, semble, dans cette bataille, tirer son épingle du jeu. Créée en 2014 "pour assurer un marché complètement transparent, neutre et non manipulé pour les acteurs institutionnels de l’industrie du cannabis", cette place de marché digitale vient de lever 1 million de dollars et compte à son conseil d’administration des professionnels reconnus de la finance. Elle dispose même d’un concurrent direct, Cannabis Commodities Exchange, opérant dans le Colorado.

Le dépôt auprès de la commission américaine du trading d’un dossier d’approbation pour la création d’une plate-forme électronique d’échange de semences de chanvre illustre également ce parallèle entre le marché du cannabis et celui des autres produits agricoles. "La création d’outils équivalents à ceux dont d’autres produits agricoles ont bénéficié pendant des années" est au cœur du projet de Seed CX, qui compte également développer sa propre gamme de semences.

Désireuse d’élargir ses horizons, la start-up de Chicago vise également le marché du chanvre industriel, utilisé dans les matériaux, par exemple à des fins d’isolation. Depuis 2014, le chanvre industriel est, aux États-Unis, reconnu comme une plante contenant moins de 0,3% de THC, la substance psychotrope du cannabis.

Optimiser les coûts

A l’instar d’autres secteurs, ce marché nouveau doit prendre ses marques. "Optimiser le prix de vente du cannabis pour maximiser à la fois les volumes et la rentabilité est l’un des plus des défis importants auxquels sont confrontés ses acteurs", explique Arcwiew Market Research.

Signe de l’importance prise par ce marché, la culture de cannabis représente déjà 1% de la consommation électrique des États-Unis. L’énergie peut représenter la moitié des coûts d’une exploitation, afin de faire fonctionner les lampes et les systèmes de refroidissement destinés à garantir des conditions optimales de croissance des plantes. L’optimisation du coût énergétique apparaît, dans ce contexte, comme un véritable défi industriel à relever…

Franck Stassi