Des chercheurs espagnols ont découvert qu’un extrait de cannabis diminue les tumeurs cérébrales, en stoppant la croissance des vaisseaux sanguins qui maintiennent en vie les tumeurs. Le cannabis contient des substances chimiques appelées cannabinoïdes, ce sont ces substances qui pourraient effectivement mener les tumeurs à la mort, déclarent les chercheurs.

L’étude a été menée à l’Université Complutense de Madrid, Espagne. L’équipe a utilisé des souris pour démontrer que les cannabinoïdes bloquent la croissance des vaisseaux. Vous trouverez des informations sur cette étude récente dans le journal Cancer Research. Apparemment, la procédure est également efficace chez l’homme.

L’équipe espagnole, menée par le Dr Manuel Guzmán, voulait voir s’il était possible d’empêcher la croissance du cancer à glioblastome multiforme en supprimant son apport sanguin. Le glioblastome multiforme est l’un des cancers les plus difficiles à traiter - il réagit rarement aux interventions médicales, telles la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie.

Les scientifiques savaient que les cannabinoïdes bloqueraient la croissance des vaisseaux sanguins (vers les tumeurs) chez les souris - ils voulaient savoir si la même chose se produirait chez l’homme.

On a induit chez les souris un cancer similaire au cancer cérébral chez l’homme (glioblastome multiforme). On a ensuite administré des cannabinoïdes aux souris et les gênes ont été examinés.

Les gênes associés à la croissance des vaisseaux sanguins dans les tumeurs via la production d’une substance chimique appelée VEGF (vascular endothelial growth factor) ont vu leur activité réduite. Les cannabinoïdes ont stoppé la production de VEGF en produisant de la céramide. La céramide contrôle la mort des cellules

Le Dr Guzmán a déclaré : "Pour autant que nous sachions, c’est la première étude qui montre que la céramide réduit la voie du VEGF en interférant avec la production de VEGF." Ils ont voulu alors voir si cela se produirait également chez l’homme. Ils ont sélectionné deux patients atteints de glioblastome multiforme et qui n’avaient pas réagi à la chimiothérapie, à la radiothérapie ou à la chirurgie. Les scientifiques ont prélevé des échantillons sur eux avant et après les avoir traité avec une solution aux cannabinoïdes - administrée directement dans la tumeur.

De façon surprenante, les deux patients ont eu une réduction des niveaux de VEGF dans la tumeur comme conséquence du traitement aux cannabinoïdes. Les chercheurs ont déclaré que les résultats étaient encourageants. Pour s’assurer de leur découverte, ils ont besoin de mener une étude plus large, ont-ils indiqué.

Le Dr Guzmán a déclaré "Ces découvertes apportent une nouvelle cible pharmacologique pour les traitements à base de cannabinoïdes".