Le concours d’hommes spécialement qualifiés pour résoudre les questions dévolues à la Confédération dans le domaine de l’hygiène publique est devenu, d’année en année, plus indispensable depuis la mise en vigueur de la Constitution fédérale actuelle. Déjà en 1879, cédant à ce besoin, nous avions nommé, pour une durée de trois ans, une Commission sanitaire fédérale, composée de cinq médecins, dont la tâche consistait :

a. à discuter préalablement toutes les affaires qui lui seraient transmises par le Département fédéral de l’Intérieur et prévues par l’article 69 de la Constitution fédérale, et à présenter ensuite un rapport à ce sujet ;

b. à prendre l’initiative dans les affaires sanitaires, en tant qu’elles rentrent dans les attributions de la Confédération, et à faire, au point de vue administratif et législatif, les démarches qui lui paraîtraient dictées par l’intérêt du pays.