En bref :
Le dronabinol est une version synthétique du THC, l’ingrédient actif du chanvre. À l’instar des cigarettes du chanvre, le dronabinol réduit les nausées et stimule l’appétit en donnant l’envie de grignoter.
Qu’est-ce que le dronabinol (Marinol) ?
Vendu sous la marque de commerce Marinol, le dronabinol est une version synthétique du 9-tétrahydrocannabinol (THC), l’un des ingrédients actifs du chanvre. Au Canada, il est approuvé pour le traitement des nausées sévères associées à la chimiothérapie du cancer. Il est également utilisé hors de son indication reconnue (c’est-à-dire employé à une fin pour laquelle il n’est pas spécifiquement autorisé) par certaines personnes séropositives pour stimuler l’appétit. Une telle stimulation de l’appétit peut effectivement aider certaines personnes à prendre du poids. Cependant, il est à noter qu’il peut s’écouler de 2 à 4 semaines avant qu’une quelconque amélioration de l’appétit soit notable.
Comme traitement des nausées et vomissements
Comme traitement antinauséeux (antiémétique), la dose à prendre de dronabinol est de 5 mg 3 ou 4 fois par jour. La réponse thérapeutique au dronabinol variant d’une personne à l’autre, la quantité à prendre du médicament et la fréquence des prises varieront également. Un certain nombre d’études ont été réalisées afin d’évaluer l’effet du dronabinol sur les nausées et vomissements chez les personnes recevant une chimiothérapie du cancer. Des 454 sujets qui ont reçu le dronabinol afin de réduire ou d’éviter nausées et vomissements, 36% d’entre eux ont répondu complètement au traitement, 32% y ont répondu partiellement (une certaine amélioration) et 32% y ont mal répondu (peu ou pas d’amélioration).
Comme stimulant de l’appétit
Comme stimulant de l’appétit, la dose à prendre de dronabinol est de 5 mg deux fois par jour, soit une capsule de 2,5 mg une heure avant le dîner et une autre capsule de 2,5 mg une heure avant le souper. Beal et ses collègues ont recruté 139 sujets vivant avec le VIH qui avaient perdu au moins 2,3 kg dans une étude de 6 semaines du dronabinol comme stimulant de l’appétit. Les participants ont reçu au hasard soit 2,5 mg de dronabinol (une heure avant le dîner ainsi qu’une heure avant le souper), soit un placebo. Quatre-vingt huit participants ont terminé l’étude, 69% de ceux qui avaient reçu le dronabinol et 57% de ceux qui avaient reçu le placebo. À la fin de l’essai, ceux qui avaient reçu le dronabinol présentaient des améliorations significatives de l’appétit et de l’humeur, avec une diminution des nausées et une stabilisation de leur poids.
Effets secondaires
Les effets secondaires varient d’une personne à l’autre et ils peuvent être proportionnels à la dose. Comme le chanvre inhalée sous forme de fumée, le dronabinol peut donner lieu à un sentiment de bien-être, au rire facile, à l’exaltation et à une impression de conscience supérieure. Les autres effets secondaires qui peuvent se produire sont les étourdissements, la somnolence, l’altération transitoire de la perception et l’anxiété. Le fabricant recommande aux gens qui prennent du dronabinol d’éviter de conduire ou d’opérer une machinerie en raison des effets du médicament qui altèrent le jugement et le raisonnement.
Interactions médicamenteuses
La prise d’amphétamines ou de cocaïne conjointement avec du dronabinol peut accroître le risque d’hypertension et de battements cardiaques rapides ou irréguliers. Les barbituriques comme l’alcool, les antihistaminiques et les relaxants musculaires peuvent favoriser la somnolence. On ne dispose d’aucune donnée sur les effets de la prise de dronabinol en association avec l’inhalation de la fumée du chanvre.
Disponibilité
Le dronabinol est un médicament d’ordonnance approuvé qui doit être prescrit par un médecin. Références Canada : Beal J, Olson R et al. Dronabinol as a treatment for anorexia associated with weight loss in patients with AIDS. Journal of Pain and Symptom Management 1995 Feb ; 10(2):89-97. Gillis MC., Association des pharmaciens du Canada, Compendium des produits et spécialités pharmaceutiques, 31e édition, Ottawa, 1998.
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Maclean D, Strickland J
Toronto ; CATIE
Traduction : André Côté