Le Syndrome de Gilles de la Tourette est une maladie neuro-psychiatrique fréquente et complexe, qui se caractérise par de graves atteintes du comportement, par des tics linguistiques et des mouvements moteurs incoordonnés. Les causes de la maladie ne sont toujours pas connues, mais certains résultats cliniques font penser à des défaillances ou dégénérescences fonctionnelles dans certaines régions spécifiques du cerveau. Des observations isolées permettent de conclure, depuis quelque temps déjà, que la consommation de nicotine, d’alcool et de cannabis pourrait influencer les symptômes de manière favorable.

Etude avec des patients atteints par le syndrome de Tourette :
47 patients (âgés entre 15-64 ans) à diagnostic confirmé du syndrome de Tourette, ont fait l’objet d’une étude utilisant la nicotine, l’alcool et le cannabis, pour déterminer si une influence sur les symptômes pouvait être démontrée et de quelle nature elle était. Les patients ont répondu à un questionnaire sur l’utilisation de ces substances et sur la manière dont elles influençaient leurs symptômes, le cas échéant.

Résultats de l’étude

Nicotine : parmi les 28 fumeurs, seules 2 personnes (=7%) ont ressenti une amélioration (au niveau de la diminution des tics) par le fait de fumer.

Alcool : parmi les 35 patients qui consommaient occasionnellement ou régulièrement de l’alcool, 24 (=69%) ont ressenti que ce dernier influençait clairement les symptômes, dans le sens d’une réduction des tics du langage et les mouvements. Les autres patients ne ressentaient aucun effet positif par la consommation d’alcool. Aucun patient n’a ressenti une péjoration des symptômes. Tous les patients ayant ressenti une amélioration des symptômes par l’alcool ont aussi régulièrement constaté une détérioration par rapport à leurs symptômes, le lendemain de la consommation d’alcool, détérioration qui durait plusieurs heures.

Chanvre : étude avec 13 patients, dont 10 consommateurs occasionnels et 3 réguliers ; 11 d’entre eux (=85%) ont ressenti une amélioration notable durant la consommation de cannabis. Aucun patient ne s’est plain d’une détérioration.

Discussion au sujet de la thérapie du syndrome de Tourette :
Sur la base de plusieurs études, on suppose que la maladie est liée à des troubles de l’équilibre des neurotransmetteurs et d’autres réseaux de régulation dans le cerveau. Les neuroleptiques , médicaments utilisés couramment pour la thérapie du Syndrome de Tourette, provoquent des effets secondaires non négligeables. Il va sans dire que des alternatives à ces thérapies, qui seraient sans effets secondaires ou mieux supportées, seraient très appréciées. Une thérapie utilisant la nicotine, qui semblait appropriée par des études antérieures, n’est pas vraiment applicable : l’étude actuelle n’a pas pu démontrer d’action positive de la nicotine dans les dosages habituels, et les dosages supérieurs qui seraient vraisemblablement nécessaires, seraient forcément accompagnés d’effets secondaires conséquents. L’alcool n’est pas non plus conseillé , au contraire : les patients qui ont ressenti une action favorable devraient être rendus attentifs au fait qu’il existe probablement une sensibilité génétique qui prédispose les personnes atteintes de ST à la dépendance alcoolique. Les cannabinoïdes du chanvre, par contre, sont prometteurs, et des études ultérieures devraient être entreprises pour une possibilité d’utilisation thérapeutique du cannabis.